domingo, 27 de enero de 2008

¿Cómo se llama el crucero?

A lo largo de la semana que ha finalizado, surgió en la asignatura de Historia de 4º de ESO una pregunta muy sencilla a la que los alumnos no supieron dar respuesta inmediata: ¿cómo se llama a la nave que atraviesa transversalmente la nave principal de una iglesia, conviertiendo a la planta en una cruz? Desgraciadamente recibí el silencio general como respuesta, pero entendí que tampoco habían sido muchas las oportunidades que su currículo había dado al Arte. Así que les pedí que buscaran el término, así, sin más pistas. Ahora entendéreis el título de este post, que proporciona, con un poco de humor, la respuesta a la pregunta que les formulé... ¿o no?
Veamos: denominar crucero a esa nave es correcto, aunque también lo es para denominar específicamente al espacio de intersección de ambas naves. Quizá solucionaríamos el asunto utilizando el término transepto, pero, mira tú por dónde, la Real Academia ¡no lo admite! Y eso que es un término absolutamente aceptado en la terminología del Arte. En fin, como hasta el martes no sabré si han dado con la respuesta, aquellos que se pasen por el Planeta tendrán como premio el enigma resuelto.

En ocasiones se escuchan frecuentes quejas del empobrecimiento del lenguaje que utilizan nuestros jóvenes, achacando a las nuevas formas de comunicación (léase SMS, o Lenguaje XAT) el origen del mal. Pero como en esta vida todo precisa de tiempo y formación, habrá que ahuyentar fantasmas y dejar que las cosas sigan su curso. Y para que quede claro que las nuevas tecnologías ayudan a enriquecer su vocabulario, sirva esta entrada para aumentar su jerga arquitectónica.

sábado, 19 de enero de 2008

Se fue el genio del ajedrez

Ha muerto Bobby Fischer, uno de los mayores genios de la historia del ajedrez, un creador de obras maestras sobre un tablero en blanco y negro. La figura de Fischer supera lo convencional y su leyenda creció mientras estuvo vivo. Su inteligencia (con un cociente intelectual superior a 180), su creatividad y su compleja personalidad dieron al ajedrez una nueva dimensión. Míticos fueron sus enfrentamientos con el soviético Borís Spassky, en plena Guerra Fría, y sonadas han sido sus desavenencias con el Gobierno de su país de origen, Estados Unidos. No era un modelo ético en sus ideas (llegó a elogiar los atentados del 11-S y era un reconocido antisemita), pero como jugador… pocos tan grandes como él. Echad un vistazo a esta partida que ganó con 13 años y que es considerada como una de las mejores de la historia del ajedrez.

Nacionalizado islandés, ha fallecido a la edad de 64 años, tantos como casillas tiene un tablero, referencia con la que comienza Leontxo García (lujo del periodismo dedicado al ajedrez y Maestro Internacional) el artículo que se publica en El País y que merece la pena ser aquí reproducido.

Rebelde en jaque perpetuo

LEONTXO GARCÍA / ELPAIS.com - Deportes - 18-01-2008

Hasta su edad al morir, 64 años, uno por cada casilla del tablero, está ligada al ajedrez. Y la ciudad en la que Bobby Fischer murió anoche por una enfermedad renal, Reikiavik (Islandia), es la misma en la que destruyó la hegemonía soviética al destronar a Borís Spasski en 1972, en plena guerra fría entre EEUU y la URSS; la misma que le lanzó a la idolatría de millones de aficionados, y que le convirtió en el ajedrecista más carismático de todos los tiempos.

Fischer fue un rebelde con mayúsculas, hasta el punto de que era asilado político en Islandia por una orden de busca y captura de la Casa Blanca tras violar el embargo contra Yugoslavia al disputar allí la revancha contra Spasski en 1992. El 1 de septiembre de ese año, en su primera rueda de prensa tras 20 años de reclusión, con periodistas hasta debajo de las mesas porque no cabían en otro sitio, con corresponsales de guerra que habían dejado de cubrir la de la vecina Bosnia para ilustrar el retorno de Fischer en Sveti Stefan (Montenegro), el niño terrible del ajedrez escupió ante las cámaras sobre un documento del Gobierno de EEUU que le conminaba a no jugar con Spasski en Yugoslavia, con una bolsa de cinco millones de dólares. Pero quien le persuadió para disputar ese duelo no fue el dinero, sino una húngara de 19 años, Zita Rajcsanyi, de la que Fischer estuvo enamorado durante un par de años.

Esa misma cantidad es la que le ofreció el dictador filipino Ferdinand Marcos por defender su título en 1975 contra la emergente estrella soviética Anatoli Kárpov. Pero, en su rebeldía extrema y su fidelidad a principios inamovibles, Fischer exigió que la Federación Internacional (FIDE) aceptase sus condiciones -propuso que se jugase al mejor de diez victorias, sin límite de partidas; los empates no contaban-, que hacían impredecible la duración del Mundial. La FIDE se negó. Fischer renunció a convertirse en millonario y desapareció de la vida pública durante veinte años.

Ciertamente, la coherencia de Fischer con sus ideas fue máxima. En 1965, logró que Fidel Castro se comprometiera en público a no utilizar políticamente su participación en el torneo de La Habana a través del teletipo, ya que la Casa Blanca le impedía viajar a Cuba. Y en 1972, cuando Fischer estimó que la bolsa inicial de su duelo por el título contra Spasski en Reikiavik era "una miseria", ocurrieron dos cosas extraordinarias: primero tuvo que intervenir nada menos que Henry Kissinger, Secretario de Estado, para rogarle que jugase; pero lo esencial fue que el mecenas británico Jim Slater agrandó la bolsa en 125.000 dólares.

Sin embargo, esa coherencia también escondió un miedo patológico a perder, a ser destronado por Kárpov, con quien negoció en secreto en 1976, en Córdoba y Madrid. Cuando ambos estaban de acuerdo en disputar un duelo, Fischer exigió que se llamase 'Campeonato del Mundo Profesional', a sabiendas de que el Kremlin jamás lo aceptaría, y se rompió el diálogo.

Fischer era un rebelde en jaque perpetuo, perseguido realmente por la Casa Blanca, pero también por muchos más en su paranoia, que le llevó a desarrollar una doble o triple personalidad, antitética e insoportable para quienes le conocimos en la intimidad, y quizá también para él mismo. Dotado de un cociente intelectual superior al de Einstein, era maravilloso verle analizar una partida de ajedrez, entrañable cuando narraba con emoción infantil su viaje para visitar los dragones de la isla de Komodo (Indonesia) y muy interesante escuchar sus opiniones sobre política internacional, a pesar de su anticomunismo visceral. Pero también era espantoso ser testigo de su racismo contra los judíos, a pesar de que su madre era judía, alimentado por las amistades filonazis que hizo en Alemania durante sus veinte años de misterio.

Muy probablemente, la parte más oscura de la personalidad de Fischer tiene mucho que ver con su poco recomendable infancia. Su madre, Regina, políglota, hiperactiva, paranoica y sospechosa de espiar para la URSS -según los archivos del FBI- se había separado del biofísico alemán Gerhardt Fischer, luchador en el bando republicano de la Guerra Civil española. Mucho más tarde se supo que el verdadero padre de Bobby fue el científico húngaro Paul Nemenyi, también judío, y también sospechoso de espiar para la URSS. Nadie impidió que Fischer abandonase la escuela en su adolescencia y centrase su vida exclusivamente en el ajedrez, lo que impidió que adquiriese una cultura general hasta que ya fue adulto y probablemente favoreció su desequilibrio mental.

El lado negro de Fischer sólo tiene una utilidad póstuma: es un argumento para convencer a los jóvenes talentos del ajedrez de que no abandonen su formación paralela como seres humanos. Pero el lado bueno del jugador más carismático en más de quince siglos de historia del deporte mental incluye un legado tan magnífico como inmortal: sus mejores partidas, que producen en el aficionado una sensación similar a la de la Novena de Beethoven en un melómano. Esas obras de arte no morirán nunca.

Si buscáramos en la Historia un pasatiempo con mayúsculas, un desafío a la inteligencia, nada tan apropiado para un blog de estas características como el ajedrez, juego milenario que fue pasión de reyes y objeto de cuentos legendarios referidos a su origen. El rastro etimológico de la palabra ajedrez en nuestro diccionario de la RAE da cuenta del enorme camino histórico del juego (el árabe hispano la recoge del árabe clásico, y este del pelvi, quien a su vez la asume desde el sánscrito). Pasan los siglos y el ajedrez sigue atrayendo a millones de personas en el mundo, que se retan a muerte (incruenta) con un ejército de tan sólo 16 piezas. Pero el reto también es personal, exponiendo tus capacidades a la prueba de superar situaciones complejas que requieren concentración, inteligencia, intuición e imaginación. El genial Bobby Fischer anduvo sobrado de todas esas virtudes.


martes, 8 de enero de 2008

La momia de Carlos V

En agosto de 2006 la prensa nos informaba de que científicos españoles analizaban en la momia del emperador Carlos V rastros de las enfermedades que sufría. Confirmaron la ya conocida gota que martirizaba al Habsburgo y hallaron indicios de periódicos ataques de fiebre, como los que aquejan en la actualidad a los enfermos de malaria. Os remito a la noticia publicada en El País y os ilustro este post con una fotografía de la mismísma momia del monarca. Aquí mis alumnos, aquí Carlos V. Encantados.


Revolución de los Precios

Como he prometido a los alumnos de 2º de Bachillerato, aquí os enlazo a un artículo publicado en la web Nueva Alejandría sobre el tema de la Revolución de los Precios, escrito por el profesor de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires Fabián Campagne, y que aborda el asunto no sólo desde el punto de vista histórico sino también desde el debate historiográfico que generó. Aunque es un poco largo y os pueda parecer algo complejo, creo que merece la pena que lo leáis con atención.

lunes, 7 de enero de 2008

Un blog desde la Primera Guerra Mundial

Este fascinante mundo de las bitácoras nos descubre joyas como la que publica hoy elpais.com, recogiendo una noticia de la Agencia Reuters. El nieto de un soldado británico de la Primera Guerra Mundial está publicando las cartas de su abuelo 90 años después como si la familia las estuviera recibiendo ahora. Pero mejor será que me deje de explicaciones y que corte y pegue la noticia.

Un 'blog' desde la Primera Guerra Mundial

Miles de personas siguen la correspondencia de un soldado británico que participó en la Gran Guerra, difundida en forma de bitácora en tiempo real por su nieto

REUTERS - Londres / ELPAIS.com - Internacional - 07-01-2008

Las vivencias de William Henry Bonser Lamin, un soldado británico que sirvió durante la Primera Guerra Mundial, han enganchado a miles de internautas que siguen su correspondencia a través de un blog creado por su nieto (www.wwar1.blogspot.com) . Al igual que la familia de Harry hace exactamente 90 años, los lectores no saben cuando llegará la próxima carta, ni siquiera si la que acaban de leer es la última, ya que las misivas se reproducen en tiempo real, por lo que no se conoce el destino final del protagonista. Hasta el punto que algunos de ellos, de hecho, temen que una de las próximas entradas sea el telegrama oficial de las autoridades notificando a los parientes la muerte del soldado.

“Hay mucha gente que comenta lo entusiasmados que están de poder seguirle y le están tomando afecto”, explica el nieto de Harry, Bill Lamin, de 59 años, que encontró las cartas de su abuelo cuando era niño y ha decidido volcarlas en un blog. “Están enganchados como si estuviera ocurriendo ahora”, asegura.

La entrada más reciente recoge las cartas enviadas por Harry, que sirvió en el Regimiento de Yorkshire y Lancashire, el 30 de diciembre de 1917, justo después de haber sido trasladado desde el frente del norte de Europa a un nuevo destino, en Italia. En una de ellas agradece a su hermano mayor Jack la caja de galletas que este le envió junto a su última carta, mientras que en la otra felicita la Navidad y le desea un feliz Año Nuevo a una de sus hermanas, Kate.

Por el perfil de Harry, la única información que ofrece el blog más allá de sus propias cartas, sabemos que nació en 1887 en Awsworth Notts, de Henry y Sarah Lamin; tiene dos hermanas, Catherine (Kate) y Agnes (Annie) y un hermano, Jack, todos ellos mayores, y estudió en la Awsworth Board School, junto a Ilkeston, Derbyshire. Muchas de las misivas son banales y se centran en su esposa Ethel y en su hijo Willie, pero en otras se vislumbran los horrores que afrontaban los soldados en las trincheras. “Lo pasamos fatal esta semana”, cuenta Harry el 11 de junio de 1917, cuando describe su participación en la batalla de Mesina.

“Los hombres dicen que ha sido peor que el avance del Somme el pasado julio. Perdimos a muchos hombres pero llegamos al lugar que debíamos tomar. Fue horrible, ahora mismo estoy aplastado, noqueado, aunque bastante bien y espero seguir así”. Harry señala que su capitán murió en el asalto y se maravilla de haber escapado con vida.

En otra entrada de octubre de 1917, los detalles sobre las bajas británicas están borradas, probablemente por los censores del Ejército, que buscaban mantener la moral del país.

Bill Lamin, que se ha negado a adelantar ningún detalle sobre lo que le aguarda a su abuelo, explica que el número de visitantes diarios del blog ha alcanzado los 20.000 en los últimos días, después de que apareciera en varios medios, aunque la cifra habitual es menor. “La Primera Guerra Mundial siempre ha fascinado a la gente, sus horrores”, comenta. Decenas de personas comentan las experiencias de Harry en el blog; uno de ellos escribe: “Cuando era niño me enseñaron que la Guerra era gloriosa, ahora sé que es exactamente lo opuesto y se lo enseñaré a mis hijos”.


sábado, 5 de enero de 2008

Día de Reyes

Si te has pasado por este planeta durante la Navidad, habrás visto que no he incluido ninguna nueva entrada desde antes de las vacaciones, y que los únicos cambios han sido en la cabecera. Bueno, a punto de regresar a la vida habitual y en víspera de Reyes, quiero adornar el blog con uno de los cuadros que sobre el motivo de la Epifanía más me gusta. El autor es Andrea Mantegna, del que ya vimos en clase (4º de ESO) su obra maestra del Cristo muerto (aunque podrías encontrar otros títulos para la obra como Lamentación sobre Cristo muerto o Cristo morto nel sepolcro e tre dolenti, como figura en la página web del museo donde se encuentra la obra, concretamente en la Sala VI de la Pinacoteca de Brera, en Milán). La obra que te propongo es esta Adoración de los Magos, que se halla en el J. Paul Getty Museum de Malibú, al oeste del Condado de Los Ángeles, en el Estado de California, Estados Unidos. Feliz día de Reyes.